この試合を語るにあたり、双方のゲームプランをおさらいしておこう。

まず、アウェイのジュビロ磐田。第１戦を2-1と勝利で終えた事により、第２戦は引き分けでＯＫという展開に。もちろん、仙台に隙あらば、アウェイゴールを奪ってやろうとするつもりはあったのだろうが、仙台のコーナーキックの場面などでは、磐田側は前線にカウンター要員を全く置いていなかったあたり、いかにも「守備的」な戦術であった事は、誰の目にも明らかであった。

＃ナビスコカップ、天皇杯などのカップ戦については、基本的にレポートのみの掲載とさせて頂いております。ご了承下さい。

先に、この試合の筆者なりの解釈を書かせて頂くと－。

決して、この試合は「敗戦」ではない。あくまでも、「ホーム＆アウェイで決着する試合の、前半の90分を終えただけ」である。

前半の終了間際。痛みを堪えながらピッチ上にうずくまり、ストレッチャーに乗せられてピッチをあとにした、FW赤嶺真吾。

前節の大宮戦で全3得点を叩き出した、フェルナンジーニョと赤嶺の姿は、この試合の後半のピッチには無かった。大宮戦の結果を受け、この試合でも彼らのゴール共演に期待したサポーターは多かったはずだが、サッカーの神様は、それを見事に裏切ってくれた。

運命とは、ときに、残酷である。

直近5試合の成績で比較する限り、「3勝2分0敗」vs「0勝2分3敗」という、完全に真逆な状況で迎えた、今節の対戦。しかも、大宮は中3日ながらホームであり、移動による疲れは無い。中4日でアウェイの仙台とのアドバンテージ差は、無きに等しい状況での対戦になるはずだった－。

目先の戦績だけを見る限りでは、ホームの利をも活かし、大宮優勢と見る人は多かった事だろう。事実、順位でも 12位 vs 16位 と、ホームチームの勝利という結果を予想するには、充分過ぎるほどの材料。

前節の他会場の結果に目をやると、15位磐田、そして14位大宮が、それぞれ共に勝利し、13位と12位へ、一気にステップアップした。

対して、我らが仙台。16位からの転落こそ免れたものの、15位・神戸との勝ち点差は4。危険水域的勝ち点差に拡がってしまった。

実は、筆者は現地参戦してきたのであるが、現地到着は、後半の試合開始のホイッスルが鳴った時間帯であった。このため、実際の試合観戦が後半10分頃からに限定されたレポートとなる。予め、ご了承をお願いしたい次第。

お盆期間の帰省ラッシュを軽視していた訳ではないのだが、キックオフまで6時間以上の余裕を持って、泉を出発したつもりだった。

仙台の13戦勝ち無しという記録も、かなり厳しいものではあるが、浦和のリーグ戦再開後の「6戦1勝5敗」という成績も、とても予想だにはしなかった、驚きの状況である。

参考までに、浦和のリーグ戦再開後の成績を確認しておこう。

07/18 Ｇ大戦 2-3 ×
07/24 広島戦 0-1 ×
07/28 京都戦 4-0 ○
07/31 大宮戦 0-1 ×
08/08 神戸戦 0-1 ×
08/14 名古屋 1-3 ×

今季2度目の3連敗－。
その「現実」は、今、敢えてこれを横目に置いておきたい。

重要なのは「今節の敗戦の原因を探す事」ではない。そんなものは、誰の目にも明らかであり、今更、検証の必要など無いからだ。

2点を先行した川崎戦では、3失点をくらって敗戦し、1失点で済んだ横浜FM戦では、1点も取れずに敗戦。どうしてこうも、攻守の噛み合わせが悪いのだろうか－。

もっとも、数字的な戦果を問う以前に、現在の仙台に見て取れる、深刻な事態を検証しなければならない。

学習能力が無いのか、このチームには－。

2点リードからの大逆転を喰らっての、敗戦を告げるホイッスルが鳴った時、つくづく、そう想った。

＃少し早いのですが、川崎戦のプレビューを掲載致します。また、レポートの掲載は8月3日(火)を予定しています。予めご了承下さい。

2004年10月23日－。

この日が、仙台の等々力での最後の試合だった。実は、筆者が初めてアウェイ参戦した記念日でもある。この日の敗戦(川崎2-1仙台)を以て、仙台昇格の「数字上の可能性」が消えた日でもあるが、この年に新加入の関口選手の"可能性"に、大いに目を輝かせて見ていた記憶もある。